L'histoire de Mireille Mathieu a souvent été assimilée à un conte de fée. Née le 22 juillet 1946 dans la cité provençale d'Avignon, Mireille Mathieu est l'aînée d'une famille qui comptera 14 enfants. Sa mère Marcelle et son père Roger élèvent leurs enfants dans une minuscule maison de bois. Tailleur de pierre, Roger travaille pour son propre père, patron d'une modeste entreprise.
Mireille chante très jeune et à quatre ans, elle anime déjà la messe de minuit. Véritable seconde mère pour ses frères et sœurs, elle quitte l'école à 13 ans et demi pour travailler. Mais la chanson est sa passion.
Le point de départ de sa carrière se situe en 1964 lorsqu'elle remporte un radio-crochet à Avignon. Dotée d'une voix surprenante, elle est alors conviée à chanter lors d'une émission de télévision très populaire, "Télé Dimanche" présentée par Roger Lanzac et Raymond Marcillac. Ce jour-là, le 21 novembre 1965, les Français s'enflamment immédiatement pour cette jeune femme qui leur rappelle tant Edith Piaf. Même voix, même gabarit, même ferveur.
Dès lors, Mireille Mathieu entame une carrière qui atteint des sommets en quelques mois. Johnny Stark, célèbre agent artistique de Johnny Hallyday et d'Yves Montand, prend en charge la jeune chanteuse. Il devient son mentor et lui fait prendre des cours de chant, de danse, de langues. Mireille Mathieu multiplie les interviews, séances de photos, et autre exercice de promotion intense. Très travailleuse, elle se prête sans problème à cette nouvelle vie. Le musicien Paul Mauriat devient quant à lui son directeur musical et la fait répéter lors d'innombrables séances de travail.
En 1966, elle fait la première partie de nombreux chanteurs dont Sacha Distel, France Gall ou Hugues Aufray. Mais très vite, elle est elle-même en tête d'affiche. Les tournées s'enchaînent et Johnny Stark lui décroche des contrats dans le monde entier. Jusqu'à aujourd'hui, elle ne cessera pas de voyager et de chanter sur les plus grandes scènes internationales.
Ses premiers 45 tours, "C'est ton nom" et "Mon credo" sont des succès. De nombreux tubes suivent : "Quelle est belle", "Paris en colère", "La Dernière valse". Elle enregistre dans des langues étrangères et intègre ainsi de nombreux hit-parades européens, particulièrement en Allemagne. Mireille Mathieu devient, à à peine 20 ans, le symbole et l'indéniable ambassadrice d'une certaine France. Grande admiratrice du général de Gaulle, elle demande même à ce dernier d'être le parrain du plus jeune enfant de la famille Mathieu né en 1967.
De sa Provence natale, Mireille Mathieu s'envole pour le Japon, la Chine, l'URSS ou les Etats-Unis. A Los Angeles, elle est invitée du "Ed Sullivan Show", célébrissime émission regardée par des millions d'Américains. Les publics du monde entier l'adorent. Elle sait s'adapter aux répertoires de chaque pays, et chante dans de nombreuses langues.
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