Johnny Hallyday
Jean-Philippe, de son vrai prénom, naît le 15 juin 1943 de Huguette et Léon Smet à la Cité Malesherbes à Paris. Malheureusement, ses parents se séparent et l'enfant est recueilli par sa tante, Hélène Mar. Dès 1944, ils partent en tournée car les deux filles d'Hélène, Desta et Menen sont danseuses. Bringuebalé de salles de théâtre en hôtels modestes, le jeune Jean-Philippe est un enfant solitaire, sans copain à cause des voyages incessants. Enfant de la balle, il suit au début des années 50, des cours de danse et apprend la guitare. Son entourage lui trouve des petits rôles dans des films publicitaires. Dès l'âge de 9 ans, il monte sur scène pendant que sa cousine Desta et l'ami de celle-ci, Lee Halliday changent de costumes.
En 57, c'est le retour à Paris, dans le quartier de la Trinité. Jean-Philippe se passionne pour le cinéma américain et rêve de devenir comédien. Sa famille l'encourage et lui fait suivre des cours d'art dramatique et de chant. En 57, il assiste à la projection du film "Lovin' you" avec Elvis Presley. C'est la révélation. Il sera chanteur de rock'n'roll.
La fin des années 50 est marquée par sa fréquentation assidue du Golf Drouot, célèbre salle parisienne de l'époque, où se réunissent tous les jeunes, amoureux du rock'n'roll. Jean-Philippe y chante des chansons de Presley pour ses copains. C'est le temps des premières auditions et des premiers engagements, qui parfois d'ailleurs, tournent court.
Le 30 décembre 59, il participe à l'émission télévisée "Paris-Cocktail", et se voit programmer au côté de Colette Renard. A la suite de ce passage, Jacques Wolfsohn, directeur artistique chez Vogue l'engage immédiatement. En mars 60, sort le premier disque avec comme pseudonyme Hallyday. C'est un quatre titres avec notamment "T'aimer follement" reprise de Dalida. En juin, sort le second disque, "Souvenirs souvenirs", son premier tube. En septembre, il fait sa première grande salle en se produisant à l'Alhambra à Paris en première partie de l'humoriste Raymond Devos. Les copains du Golf Drouot sont venus le soutenir, l'ambiance est au rendez-vous! Surtout quand le jeune homme se roule par terre, ce qui ne s'était jusque là jamais vu en France.
Ses tournées se
poursuivent dans une ambiance survoltée, soit débordé par le public, soit interdit dans
certaines villes. En 1961, il passe à l'Olympia en tête d'affiche, il a déjà vendu deux
millions de disques. Il enregistre en 1962 des chansons de Georges Garvarentz et
Charles Aznavour ("Retiens la nuit", "Il faut saisir sa chance"), et part à Nashville
graver "Tutti Frutti". En octobre 1962, il succède à Edith Piaf sur la scène de
l'Olympia. C'est l'artiste le mieux payé du moment. Porté par la vague du twist, il reçoit
le premier disque d'or pour "Viens danser le twist". Il tourne le film D'où viens-tu
Johnny de Noël Howard en 1963 (avec Sylvie Vartan) pour lequel il interprète "Pour
moi la vie va commencer" de Jean-Jacques Debout. Avant son départ au service militaire en 1964, il
tient six semaines l'affiche à l'Olympia, et enregistre un disque de reprises de Chuck
Berry, Little Richard et Elvis Presley.
Johnny Hallyday incorpore le quarante troisième Régiment d'Infanterie d'Offenbourg en Allemagne. Son image publique en sort grandie. Il deviendrait presque un jeune homme respectable, impression confirmée par son mariage avec Sylvie le 12 avril 65. Le 18 novembre, rendu à la vie civile, il se produit à nouveau à l'Olympia, où il ne rencontre pas le succès attendu. A la fin de cette année, sort un nouvel album intitulé "Johnny chante Hallyday".
Son ascension fulgurante dans cette première partie de la décennie fait de lui une véritable star. Pourtant la vague Yéyé passée, le chanteur se sent un peu abandonné par une partie du public, parti explorer d'autres musiques que proposent par exemple, Bob Dylan ou les Beatles. En France, il est même malmené par l'"agitateur" Antoine qui veut "mettre Johnny en cage à Medrano" dans ses "Elucubrations". Johnny lui répond en sortant un 45 tours "Cheveux longs idées courtes". Le 10 septembre, véritablement déprimé, il tente de mettre fin à ses jours. Un peu plus tard, il sort "Noir c'est noir", qui rend compte de l'été dépressif dans lequel il était. Pourtant un heureux événement aurait dû le réconforter : la naissance de son fils David le 14 août 1966 pour laquelle il revient en urgence d'une tournée en Italie pour repartir le soir même .
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